解放前，重庆毒品横行，烟馆遍布。当禁烟委员会与国民党军警联合展开禁烟行动，取得显著成效之际，香港媒体揭露了国民党最高军事当局在该市制造吗啡，秘密销往海外的丑闻。消息一经披露，舆论一片哗然。禁烟委员会负责人辛任凌月蓉指示秘书长辜雅堂，迅速追查泄露消息的幕后黑手。在各方压力下，南京政府派遣宪兵刑警队队长袁芳奎执行“天字号密令”。袁芳奎迅速行动，着手调查。他从杨二郎那里得知吗啡厂代号为“死神走廊”，且得知另一贩毒团伙龙海帮的人即将到来。然而，袁芳奎的行动激怒了南京政府，下属倪师长被指使阻止袁的行动，原因是刑警队未能准确理解“天字号密令”的真意。几天后，袁芳奎扣留了前来辜雅堂家相亲的罗玉，自己则冒名前往辜家。辜雅堂的养女秋韵对袁芳奎一见如故，袁利用这一关系，准备深入调查“死神走廊”的真相。不料，在一次家宴上，袁芳奎在辜家被龙海帮识破，双方爆发激烈冲突。袁芳奎与阿丁、阿三浴血奋战，逃离辜家。为彻底查清真相，袁芳奎带着阿丁、阿三不顾生死，闯入“死神走廊”。刚踏入工厂大门，警报骤响，袁芳奎被卫兵逼入一扇门内，坠入陷阱。秋韵悠然坐在铁栅栏外的沙发上，得意地注视着他。紧接着，辜雅堂与数名卫兵进入房间。此时，几名宪兵持枪冲入，与辜雅堂对峙，宪兵告知他袁芳奎是南京派来的刑警队长。袁芳奎面露胜利微笑。袁芳奎出色地完成了任务，却因此受到南京政府的通缉。理解“天字号密令”真相的秋韵，毅然离开辜雅堂，加入了逆境中的袁芳奎。
