本片改编自2004年印度洋海啸发生的一起真实事件。玛莉雅（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）与亨利（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）携三个儿子远赴泰国欢度圣诞节，却不料在节后不久，一场突如其来的巨浪如猛兽般汹涌而来。玛莉雅被眼前惊悚景象吓懵，反应不及，不幸被巨浪卷走；亨利虽及时抓住两个儿子准备逃生，但终究还是晚了一步，汹涌的洪水将他们冲散。一度昏迷的玛莉雅醒来后，发现自己漂浮在海面上，周围的一切已被巨浪淹没。在绝望中，她竟然发现大儿子卢卡斯（Lucas）就漂浮在距离自己几米远的海面上。玛丽雅重燃生存希望，决定无论如何都要带着卢卡斯逃生......
