本片描绘了宗师黄飞鸿少年时期的一段冒险经历。民国时期，年轻的黄飞鸿（成龙饰演）自学了一门威力无边的拳法——醉拳。然而，施展醉拳之前，他必须先喝得酩酊大醉，以醉态挑战武学常规，方能发挥醉拳的真正威力。因此，黄飞鸿的父亲黄麒英禁止儿子练习这种有损雅观、且违背武学修炼原则的拳法。
顽皮的飞鸿经常在父亲不知情的情况下偷偷练习醉拳，并凭借此拳法击败了众多强者。某日，飞鸿与父亲前往东北执行任务。途中，父子二人遭遇了一伙外敌盗贼，他们秘密将国宝玉玺偷运出国。为了阻止这伙盗贼、夺回国宝，飞鸿不得不使出他的独门绝技——醉拳！
