公元前73年，古罗马利比亚省奴隶斯巴达克斯在加普亚格斗学校邂逅了女奴瓦瑞妮娅，并坠入爱河。同年，斯巴达克斯领导奴隶起义，赢得自由，与瓦瑞妮娅重逢，喜结连理。起义震撼罗马统治阶层，加剧了元老院贵族派与平民派的矛盾。贵族将领克拉苏趁机击败平民派领袖格拉古，篡夺首席执政官之位，实行独裁统治。格拉古为打击克拉苏，密谋释放奴隶大军；然而，克拉苏以重金收买海盗，并召回在国外作战的两支大军。斯巴达克斯起义军面临三面夹击，兵力悬殊，数万奴隶英勇牺牲。斯巴达克斯、妻子及六千幸存战友最终被克拉苏俘虏。关键时刻，格拉古伸出援手，局势得以扭转。
