上海滩一民房突发火灾，医科大学女教授于胜男在现场发现一具女尸，情形十分可疑。她立即通知巡捕房探长钟朗及其助手韩非。经过初步验尸和现场勘查，胜男和钟朗推断死者早在火灾发生前已被谋杀。深入调查发现，死者的女儿在火灾发生时神秘失踪，种种迹象暗示这起谋杀案背后可能还隐藏着一起幼童绑架案。钟朗等人寻访死者的妹妹，对方将所有指控和嫌疑都指向了始终未露面的姐夫徐胜道。他们抵达徐的住所，却遭到多名恶徒的袭击，竟发现对方竟是南京军委会的特派员。原来，徐胜道是某军工厂步枪设计师，他设计的步枪存在严重的炸膛质量问题，导致前线战士遭受无谓伤亡。国民政府已派员调查此事，而徐本人早在数月前就已宣告失踪。这起错综复杂的案件中，疑云重重，线索纷繁，似乎指向一个隐藏在幕后的庞大黑幕……
